Stadier og spredningsmønster ved ryggmargssvulster

De fleste svulster i ryggmargen, ryggmargsnervene og ryggmargshinnene er godartede. Svulsttyper som ikke er godartede kan  spre seg til andre deler av sentralnervesystemet. Dette kan skje på flere måter; direkte vekst langs nervebanene, spredning via ryggmargsvæsken, eller innvekst i nabostrukturer. Det er uvanlig at svulster i ryggmargen, ryggmargsnervene og ryggmargshinnene sprer seg til andre organer enn sentralnervesystemet. Stadieinndeling er derfor et begrep som i veldig liten grad brukes for disse svulstene.

Gradering er et viktig begrep og sier noe om svulstenes aggressivitet. I WHO-klassifikasjonen graderes svulster i ryggmargen, ryggmargsnervene og ryggmargshinnene fra 1 til 4 der grad 1 og 2 svulster kalles lavgradige (relativt snille svulster), mens grad 3 og 4 samlet kalles høygradige (mer aggressive svulster).